O Centro de Estudos e Pesquisas Josué de Castro é uma entidade de direito privado sem fins lucrativos, que tem a missão de contribuir para a construção e fortalecimento da democracia participativa e da cidadania na perspectiva do acesso aos direitos humanos, através da pesquisa e da intervenção social.

Foi fundado em 1979 por um grupo de pesquisadores e professores na área de ciências humanas. A escolha do nome Josué de Castro para o Centro foi motivada pela identidade intelectual e humana com esse pensador, especialmente a independência, espírito crítico e compromisso com o processo de conhecimento e transformação da realidade. Trata-se também de uma homenagem ao grande humanista pernambucano consagrado como “cidadão do mundo”, que se dedicou à luta contra as causas que originaram a fome e a pobreza no mundo.

As principais áreas de atuação do CJC tem sido a análise da realidade brasileira, especialmente da região Nordeste, através de pesquisas nos diversos ramos das ciências humanas. O Centro tem atuado sobremaneira em várias frentes voltadas para o conhecimento e superação das causas da fome e da pobreza; na capacitação de cidadãos para a participação na formulação de propostas e controle das políticas públicas urbanas; no fortalecimento de redes e articulações voltadas para essa finalidade; e na atuação em fóruns e nos debates e acompanhamentos das políticas econômicas, sociais e culturais.

Em 1987 o Centro Josué de Castro recebeu todo o acervo documental de Josué de Castro, que hoje é parte integrante do seu Centro de Documentação.